２０１１年９月１６日午前６時２６分
標高３１９３メートル
人生３０回目の誕生日は、ここで過ごしました。

昨今、登山はブームになりつつありますが、
いったいヒトが山に登る理由は何なのでしょうか。

『Because it is there. 』　と有名な登山家が言ったとか、言わなかったとか…。

しかし誰に聞いても、明確な答えは無いような気がします。
むしろ、山嶺に何か理由を求めて登ります。

今回、僕は日本で２番目に高い山、北岳への登頂を目指しました。
登りの最中は常に、「やめときゃよかった！」と、後悔の連続です。

これまでの人生を振り返る余裕などなく、
１０ｋｇ近い荷物を背負って、登山口から１５００ｍを６時間をかけて登ります。

途中で体力は尽き、あとは精神力だけでひたすら上を目指します。
脚が壊れかける寸前、ようやく北岳の手前にある山小屋に到着しました。
この日は、ここで宿泊。

疲れ切っていたためか、夕食をいただくと直ぐに眠ってしまいました。

深夜―――
ふと目を覚ますと、日付が変わっていました。
３０歳の誕生日を迎えた僕は、山小屋の外へ出てみました。

凍える寒さの中、目に飛び込んできたのは・・・
息を呑む絶景でした。

明け方５時半。
これまでの人生で一番、美しい朝日が、雲海の中から顔を出します。

背に陽光を浴びながら、目指すは北岳山頂。
午前６時２６分、ついに頂に到着です。

山を登るのに、やはり理由はありません。
あまりにも壮大な景色の中で、僕らは己の小ささを知り、
少しだけ大きな人間になった気がするのです。

午前中、南アルプス白峰三山を歩き回って、再び山小屋へ帰着。

ちなみに「記念すべき」僕の３０歳バースデイのランチは・・・
贅沢にも（？）缶ビールと、インスタントラーメンをいただきました♪